Les illusions d’optiques sont découvertes dans les années 1830/1880 par des scientifiques comme Delboeuf, Hering etc…

Le terme « illusion d’optique » se rapporte à toute interaction qui trompe le système visuel humain et qui abouti à une perception déformée de la réalité. Les illusions peuvent arriver de différentes manières, soit elles surviennent naturellement du fait de la fatigue, de la chaleur ou tout simplement par une habitude. Ceci se voit quand par exemple nous croyons reconnaître quelqu’un dans la rue alors que ce n’est pas cette personne. Les illusions peuvent également être créées par des artifices visuels particuliers. Les illusions sont dues à une défaillance de notre cerveau. Les images formées au fond de notre œil est en principe le même pour tout le monde.

Comment créer une illusion d’optique ?

Dans un premier temps, nous verrons à partir de quand, nous percevons une illusion d’optique, dans un deuxième temps on étudiera les illusions et pour finir on montrera nos expériences. 

I.            A partir de quand perçoit-on une illusion d’optique

1)    Quand est-ce que le cerveau se déconnecte ?

 L’explication scientifique du fonctionnement d’une illusion d’optique est que l'image physique formée au fond de l'œil sur la rétine, analysée point par point, est transmise fidèlement au cerveau sous forme de messages codés. Ceci est en principe pareil pour tous. 
Mais ce sont les zones visuelles du cerveau qui analysent ces signaux et nous donnent une représentation de l'objet perçu.
L'interprétation qu'en fait le cerveau peut parfois être ambiguë. Ces "erreurs" d'interprétation sont des illusions d'optique, qui ne sont pas perçues de la même façon par chacun d'entre nous (nous n'avons pas tous le même "vécu", ni les mêmes images en mémoire)...

Les illusions sont les témoins des mécanismes de la vision. Elles confirment que notre perception du monde est assez éloignée de la photographie. Elle est le résultat :

    - d'une stimulation des photorécepteurs rétiniens, qui peuvent subir des phénomènes de fatigue.

    - et surtout d'une construction mentale, à partir des messages nerveux reçus, parfois erronés. Le cerveau cherche à mettre du sens partout, même là où il n'y en a pas. Alors, il en fait trop, amplifiant les contrastes, créant contours, couleurs, perspectives, reliefs, mouvements, en fonction de ce qu'il connaît. En effet, malgré une organisation générale commune du cortex visuel, les apprentissages et le vécu diffèrent d'une personne à l'autre, d'où une sensibilité variable à certaines illusions.

2)    Différence de perception en fonction de la personne

Seulement  l’interprétation qu’en fait le cerveau, basé sur notre vécu, notre culture générale, nos impressions, nos sensations et nos images personnelles       mémorisées, donne une image différente pour chacun et donc, une illusion. 

"L'influence de la culture et de l'environnement sur notre perception visuelle", ce principe a été découvert par Robert Laws (1851-1934), chercheur Ecossais, travaillant au Malawi en Afrique durant la fin du 19ème siècle.

Lorsque des savants ont posé comme question « Que voyez-vous ? Que porte la femme sur sa tête ? » à des habitants d’Afrique, la majorité a répondu « une boîte ». Par la suite, les scientifiques ont demandé « où se passe la scène ? », la population a donc répondu que la famille sur la photo se situé sous un arbre. Nous les occidentaux, habitués à un meilleur confort, qui est devenu une habitude, nous voyons la scène dans une pièce avec une fenêtre.